교육부가 주최하고, 한국과학창의재단이 주관하는 ‘대한민국 인재상’은 우리나라를 이끌어갈 우수한 청년 인재들을 발굴하고, 미래 국가의 주축으로 성장할 수 있도록 지원하기 위해 2008년부터 시작된 인재양성 프로그램이다. 이번 ‘2018 대한민국 인재상’은 대학생·청년일반인 50명, 고등학생 50명 총 100명을 선발해 11월 30일(금) 세종문화회관 세종홀에서 시상식을 가졌다. 선발기준은 지혜와 열정으로 탁월한 성취(도전), 창의적 사고로 새로운 가치를 창출(창의), 배려와 사회 발전에 기여(봉사) 등으로 하고 있다.
 

  손홍석 학생은 산업디자인과 전공을 살려 ‘2015 대구시 관광아이디어 공모전’ 최우수상, ‘2017 4차 산업혁명인재양성연합페스티벌’ 최우수상, ‘2017 대구대학연합 창업로드쇼 경진대회’ 최우수상, ‘2018 대구소셜아이디어 공모전’ 혁신상 등 국내외 공모전에 참가해 다수의 수상경력을 갖고 있다.
  또, ‘2017 4/5중국 이우 글로벌 창업캠프’, ‘2017 대구경북디자인센터 디자인 기술 융합 벤처 창업학교 워크숍‘, ’2018 대한민국 청소년 창업경진대회 멘토‘, ’2018 청년창업한마당투어 토크콘서트‘ 등 창업활동도 활발히 펼쳐, 8건의 지식재산권을 출원하기도 했다.
 

  1인 청년창업자로 두각을 나타내고 있는 손홍석 학생은 공익적 가치를 실현하기 위한 아이디어 개발에 끊임없이 도전하고 있다. 사회문제를 해결할 창의적 디자인 개발(비닐을 대체한 우산 빗물받이 캡)에 도전하여 크라우드 펀딩, 아마존 판매를 통한 북미 수출 등의 성과를 거두어 청년의 특권인 실패를 두려워하지 않는 도전으로 자신만의 길을 열어온 점이 미래시대가 요구하는 인재상에 부합한다는 평가를 받았다.
 

  손홍석 학생은 “큰 상을 받게 돼 너무 기쁘지만, 이것은 시작이라고 생각한다. 항상 미래를 생각하고, 꿈을 꾸며 목표를 이루기 위해 최선을 다하는 내 모습을 되돌아보곤 한다.”며, “아직은 꿈을 이룰 수 있는 희망을 가진 젊음이라는 무기가 있기 때문에 이 상에 걸 맞는 대한민국에 꼭 필요한 인재로 성장해 나갈 것이다.”고 말했다.

  계명대는 2010년 김도윤, 2011년 제갈현열, 2017년 조규석에 이어 이번에 네 번째로 대한민국 인재상을 배출해냈다.